Maintenant, après trois championnats des M18, elle se joint à l’équipe senior ici à Ottawa à son premier match au plus haut niveau.

« Remporter deux médailles de bronze avec une bonne équipe a été un fait saillant pour moi », dit-elle au sujet de son expérience avec l’équipe des moins de 18 ans. Elle a aussi joué pour la Suède aux Jeux olympiques de la jeunesse à Innsbruck l’an dernier, une autre expérience qui ne peut que favoriser son développement.

« C’était un moment important de ma vie, un tournoi important », admet-elle. « C’est quelque chose dont je me souviendrai toujours. »

Maintenant que la Suède a battu les Tchèques dans la série de relégation deux de trois, les prochaines étapes pour la jeune de 18 ans sont l’université et les Olympiques.

« J’ai commencé à patiner quand j’avais à peu près six ans », dit-elle. « Nous avions une patinoire dans la cour arrière et mes frères jouaient au hockey. »

Ses habiletés de patinage sont d’ailleurs un de ses plus beaux atouts et une des raisons pour laquelle l’entraîneur Nicklas Hogberg l’a choisie au sein de sa formation. Avec la retraite de Gunilla Andersson, il y avait une place de libre et Backlin en a profité.  

« Je suis une défenseure offensive », explique-t-elle. « J’aime contrôler le jeu de puissance et manier la rondelle, essayer de créer des occasions de marquer. »

« Il m’a simplement dit d’aller sur la glace et de m’amuser, de jouer mon propre jeu », indique Backlin. Bien qu’elle n’a porté aucun point à sa fiche en cinq matchs à Ottawa, elle a accumulé une fiche nulle au chapitre des plus-moins, ce qui est tout à fait respectable compte tenu de la performance décevante de l’équipe.

Étant donné aussi qu’il s’agit de son premier tournoi senior, elle s’est très bien adaptée. « Tu remarques une différence ici, c’est certain. Les joueuses sont plus imposantes et plus fortes et beaucoup plus rapides. »

« Nous ne sommes pas du tout satisfaites de la façon dont nous avons joué », admet-elle. « Nous sommes venues ici avec l’intention de remporter une médaille et nous avons terminé septièmes. Ce n’est certes pas suffisant. »

Backlin s’entraînera avec détermination cet été pour deux raisons. Premièrement, elle a été recrutée par l’entraîneure Shannon Miller pour se joindre à l’équipe de l’Université du Minnesota à Duluth. Ensuite, elle s’entraînera avec l’équipe nationale dans l’espoir de se qualifier pour l’équipe olympique en vue des Jeux de Sotchi en février prochain.  

« Le meilleur hockey féminin se joue en Amérique du Nord en ce moment et je veux jouer avec les meilleures », explique-t-elle. « Ce fut facile de prendre la décision de venir ici. J’ai beaucoup parlé à Shannon et je connais plein de choses à son sujet, alors j’étais contente lorsqu’elle a dit qu’elle voulait que j’aille jouer là-bas. Je vais m’entraîner et m’exercer tout l’été et faire de mon mieux afin d’être prête pour l’UMD et me tailler une place au sein de l’équipe olympique. »

Les chances sont de son côté. Avec plusieurs des meilleures joueuses de l’équipe nationale à la retraite, il y a un changement de la garde. « Maintenant, l’équipe compte une nouvelle génération de joueuses », reconnaît-elle. « Nous en sommes là présentement. Vous ne pouvez garder les plus vieilles indéfiniment, alors nous apportons des changements à l’équipe en ce moment. »