Cette victoire permet aux États-Unis de se qualifier pour le match pour la médaille d’or. Les Finlandaises joueront au duel pour la médaille de bronze.

Le but est survenu à la suite d’un beau jeu de passes entre Gigi Marvin et Amanda Kessel et Knight a complété la séquence en tournant dans l’enclave pour décocher un tir du revers qui s’est faufilé entre les jambières de la gardienne de but Noora Raty, qui a été sensationnelle dans le match.

« C’est toujours plaisant de compter un but lorsque votre équipe en a vraiment besoin », explique Knight. « Nous sommes contentes, les choses se sont mises à bien aller ensuite et nous avons compté d’autres filets. »

Monique Lamoureux a ajouté un but sur l’attaque massive deux minutes plus tard, mettant fin à la possibilité d’un miracle finlandais sur glace. Brianna Decker a inscrit un but dans une cage déserte pour fermer les livres.

Jessie Vetter n’a eu qu’à bloquer 11 rondelles pour signer le jeu blanc. Raty a fait face à 48 tirs des Américaines.

Les États-Unis ont dominé les 40 premières minutes comme si elles allaient prendre une avance de 5-0 ou 6-0. Raty a été la seule raison qui a évité que cela ne se produise.

« Nous avons toujours cru qu’en persévérant, on arriverait à la déjouer », dit Amanda Kessel à propos de Raty. « Nous savions que nous devions rester positives et ne pas cesser de tirer. »

Au premier vingt, Raty, a été déjouée par Jocelyne Lamoureux, qui a fait preuve de patience, mais elle a fait un bel arrêt de la mitaine et plus tard, elle a réalisé une belle série d’arrêts après quelques belles passes entre Lyndsey Fry, Alex Carpenter et Anne Schleper.

« Nous savions qu’il pourrait être difficile de battre Raty », lance Knight. « Elle est une bonne gardienne. En même temps, nous savions que nous devions enfiler l’aiguille. Ce n’était qu’une question de temps. »

Pas si rapidement.

La deuxième période a été marquée par les infractions, mais les Finlandaises ont non seulement écoulé deux situations à cinq contre trois, mais elles ont passé près d’ouvrir la marque. Avec environ sept minutes à faire, à quatre contre quatre, Michelle Karvinen a déculotté la défenseure Gigi Marvin pour décocher un tir sur la barre horizontale qui a refusé de pénétrer dans le but. La reprise vidéo a confirmé à quel point le jeu était serré, mais l’officielle a corroboré la décision de ne pas accorder de but.

Raty a poursuivi son travail sensationnel, mais a gardé le meilleur pour la fin. Avec seulement 3,2 secondes à écouler en période médiane, elle a volé Hilary Knight de près et les Américaines frustrées par la situation se sont livrées à du brasse-camarade après le coup de sifflet, ce qui a permis aux Finlandaises d’obtenir un jeu de puissance.

La colonne des tirs au but au deuxième vingt affichait 24-3 (34-8 après deux périodes), mais le pointage était toujours de 0-0. Les Finlandaises avaient passé 9 min 24 s en infériorité numérique au cours des 40 premières minutes, comparativement à seulement 2 min pour les États-Unis, les Finlandaises, menées par Raty, ont été sensationnelles en pareille situation.

Ceci a mis la table pour une troisième période intéressante, mais après environ 14 minutes de plus sans but, Knight a fait mal à la Finlande dans sa quête d’une première médaille d’or.

« Nous n’avions pas de pression. Elle était toute sur elles », fait valoir la Finlandaise Michelle Karvinen. « Nous avions un très bon sentiment pour le troisième tiers, mais la rondelle n’a pas tourné pour nous. Il nous reste un match, donc nous donnerons tout ce que nous avons pour obtenir une médaille. »