Habemus femininus hockeum
Habemus femininus hockeum
Le Mondial féminin revient à Ottawa après 23 ans
...agiront comme présidents d’honneur de la 15e édition du Championnat mondial féminin qui s’amorce demain à Ottawa. Ce fut dans la capitale nationale il y a 23 ans que le premier tournoi féminin officiel de l’IIHF a eu lieu et Dieu sait que les choses ont changé.
Monsieur Johnston est le 28e gouverneur général du Canada et il n’est pas le premier titulaire du poste à exprimer son amour pour le hockey. Il y a quelques années, la 26e gouverneure générale, Adrienne Clarkson, a fait don d’un trophée éponyme remis chaque année aux championnes nationales du hockey féminin. Il y a deux semaines, le trophée a été remis aux Blades de Boston. Plusieurs joueuses de cette équipe, notamment Hilary Knight, Gigi Marvin, Anne Schleper, Kelley Steadman, et Jen Schoullis, sont ici avec l’équipe des États-Unis espérant ravir le titre de championnes mondiales aux Canadiennes.
Au calendrier du premier jour du tournoi, mardi, figurent quatre matchs qui promettent un petit peu de tout. Le tournoi utilisera la même structure – bien réussie d’ailleurs – que celle qui a été adoptée pour la première fois l’an dernier. Selon cette structure, les quatre meilleures équipes forment un groupe, et les quatre autres, un autre groupe. Les premiers matchs présentés à la Place Banque Scotia mettront en vedette les quatre mêmes équipes que celles qui ont formé le carré d’as l’an dernier à Burlington au Vermont.
Le dernier match de la journée opposera les deux rivales nord-américaines dans un match à double sens. L’an dernier, le Canada a battu les États-Unis 5-4 en prolongation pour remporter l’or, mais dans le match d’ouverture du tournoi de 2012, les États-Unis avaient humilié le Canada par la marque de 9-2.
ContinuerPlus tôt dans la journée demain, la gardienne Suisse, Florence Schelling, meilleure gardienne de but du tournoi de l’an dernier selon la direction de l’IIHF, mènera son équipe médaillée de bronze en titre dans un duel contre les Finlandaises qui ont perdu 6-2 contre la Suisse lors du match pour la troisième place qui a causé une onde de choc dans le monde du hockey féminin.
Au Sportsplex de Nepean, un aréna plus petit, la Russie affrontera l’Allemagne dans le premier match du tournoi à midi, heure locale. Les Russes ont terminé sixièmes l’an dernier, mais elles ont fait les manchettes il y a quelques mois en nommant l’ancien joueur étoile Alexei Yashin comme directeur général de l’équipe. La performance de l’équipe sera scrutée à la loupe en Russie puisque le pays accueillera les Jeux olympiques à Sotchi en février prochain. Pour leur part, les Allemandes ont évité la relégation en 2012 en battant la Slovaquie, mais elles auront fort à faire à Ottawa si elles espèrent éviter le même sort.
La Suède, quant à elle, se mesurera à la République tchèque plus tard en après-midi au Sportsplex. Au cours des 23 années depuis le premier Mondial, la Suède et la Finlande se sont livré une chaude lutte pour dominer le hockey féminin européen, mais les Suédoises ont pris part au match pour la médaille de bronze seulement une fois au cours des quatre derniers championnats mondiaux. Pire, l’équipe a perdu sa joueuse vedette et gardienne de but d’expérience Kim Martin hier à une blessure malencontreuse et celle-ci ne pourra pas participer au tournoi, confiant la protection du filet au tandem moins expérimenté formé de Valentina Lizana et Sara Grahn.
La Suède jouera contre une équipe tchèque désireuse d’écrire sa propre page d’histoire. Bien que l’équipe nationale masculine soit de classe mondiale, il s’agit d’une première présence des femmes tchèques au tournoi de l’élite mondiale. Chez les moins de 18 ans, elles font partie des huit meilleures formations depuis que championnat mondial de cette catégorie a vu le jour en 2008, alors peut-être que les performances des plus jeunes porteront enfin des fruits dans les rangs seniors.
La seule chose que le Mondial de 2013 ne fera PAS, c’est de déterminer celles qui iront à Sotchi. Cette distinction revient aux six nations au sommet du classement mondial à l’issue de la saison 2012 (Canada, États-Unis, Finlande, Suisse, Suède, Russie), ainsi qu’aux gagnantes des tournois de qualification tenus cette année, soit le Japon et l’Allemagne.
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